Liquid Liquid vs. Grandmaster Flash

[FR] New York début des années 80. La ville retrouve son rôle de leader dans la sphère économique et financière mondiale et vit en même temps une révolution culturelle. La scène new-yorkaise voit naître de nouveaux courants, tous plus créatifs et radicaux les uns que les autres : no wave, post-punk et hip-hop. On retrouve en chacun d’eux l’influence des décennies précédentes mais avec ce style unique et cette volonté de transgresser les codes. Une nouvelle ère est en marche ! Mais cette révolution culturelle ne se fera pas seule. Elle sera accompagnée par de nombreuses tensions raciales et par une forte augmentation de la consommation de cocaïne dans tout le pays.

C’est justement ce que dénoncera Grandmaster Flash dans “White Lines (Don’t Do It)” concernant la consommation de ce champagne des drogues, leurs méfaits mais aussi les inégalités juridiques à ce sujet entre noirs et blancs. “White Lines” fait notamment allusion à l’affaire John DeLorean, constructeur automobile, qui en 1982 a été accusé de trafic de drogue (24 kilos) afin de renflouer les caisses de sa société et qui sera finalement acquitté. Une affaire qui fît du bruit quand on pense aux afro-américains purgeant à la même époque des peines de prison pour des crimes qu’ils n’avaient pas commis ou n’ayant pas toujours eu droit au traitement de rigueur. Avec “The Message” et “White Lines”, Grandmaster Flash prouvera qu’il mérite amplement son nom et sa réputation mais il ouvrira surtout le chemin au rap social donnant au hip-hop une importance et une dimension beaucoup plus grande et profonde.

Cette ligne de basse incroyable qu’on retrouve sur ce morceau est tirée de “Cavern”, titre phare de Liquid Liquid, groupe post-punk new-yorkais qui évolua en même temps que Grandmaster Flash mais dont la carrière fut nettement plus brève (de 79 à 85). Malgré cela, Liquid Liquid aura une très grande influence sur de nombreux artistes. Nous y reviendrons plus en détails très rapidement car ils le méritent largement. Une bonne nouvelle pour finir : Liquid Liquid sera en concert ce vendredi dans le cadre de Villette Sonique (et ils ne passent pas tous les 4 matins). A ne pas rater !

[UK] New York in the early 80’s. The city recovers its central role in the worldwide financial industry and experiences a cultural revolution. New trends are appearing on the New York scene, more creative and more radical than ever: no wave, post-punk and hip-hop. The influence of the past decades is obvious but these new genres are unique and break all the established musical rules. A new era is coming! But this cultural revolution will not happen on its own. The whole country must face racial tensions and a big rise in cocain consumption.

That’s precisely what “White Lines (Don’t Do It)” from Grandmaster Flash denounces: cocain consumption, drug damages and legal inequalities between black and white communities. The song refers to the John DeLorean case, the car manufacturer, who had been accused of drug trafic (24 kilos) in 1982 to refloat his business and had been discharged. At this time this affair caused a scandal, especially in the black community. Young Afro-Americans were in jail for crimes they did not commit or were simply not treated like white people. “The Message” and “White Lines” allowed Grandmaster Flash making himself a name but those two songs are also the beginning of conscious hip-hop which focuses on social issues and helped giving more sense and value to the movement.

The amazing bassline is in fact sampled from “Cavern“ by Liquid Liquid, a New York post-punk band active in the same period as Grandmaster Flash but for a shorter time (from 79 to 85). Despite its short carreer, the band’s influence on music is lasting and far reaching. We will certainly get back to them later. Don’t miss it! They’ll be playing in Villette Sonique on Friday. See you there !