Bemen Sebeb Letlash, Mahmoud Ahmed (1975)

[FR] L’arrivée dans les années 60 des musiques et instruments électriques issus d’une culture occidentale dominante ont produit un peu partout de savants mélanges avec les musiques traditionnelles. A Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, le jeune Mahmoud Ahmed obtient un job d’homme à tout faire dans un cabaret. Un labeur qui va radicalement changer le cours des choses. Un soir, Mahmoud, qui se passionnait pour la musique, remplace un chanteur. Le succès est immédiat et une carrière musicale s’impose alors au garçon.

Peu à peu, le chanteur façonne son style et mélange musique traditionnelle et sonorités modernes. Le jazz, le rhythms & blues et le rock sont ses principales influences, et avec eux la guitare électrique et les cuivres. Malgré la censure mise en place par la junte militaire suite à la chute de l’Empereur Hailé Sélassié Ier, Mahmoud Ahmed continue à se produire dans des hôtels et en 1975 enregistre Erè Mèla Mèla. Un chef d’Å“uvre qui devra attendre 1986 pour être édité en Europe et qui assurera une bonne réputation au chanteur dans le monde occidental, grâce notamment aux compilations Ethiopiques du label Buda Musique et à la présence sur la bande originale du film Broken Flowers (Jim Jarmusch, 2005) de Mulatu Astatke, autre figure de l’ethio-jazz.

A découvrir à la Villette samedi 12 septembre.

[EN] As 60′s music and electric instruments resulting from a dominating occidental culture kept spreading worldwide, it produced some tasty combinations with traditional musics. In Addis-Abeba, the Ethiopian capital, young Mahmoud Ahmed got a job as a handyman in an night-club. This job would definitely change the course of his life. One night, Mahmoud, who was an amateur musician, had the opportunity to replace the singer of the club’s band. Success was instantaneous and the boy had no choice but pursuing a musical career.

Gradually, the singer shaped his own style melting traditional Ethiopian music with modern sounds. Jazz, rhythm & blues and rock would be his major influences, thus making use of electric guitar and brasses. Despite the censorship of the new military regime after the collapse of Emperor Haile Selassie I, Mahmoud Ahmed kept performing in hostels and in 1975 recorded Erè Mèla Mèla. This masterpiece had never been released in Europe until 1986 and would give the musician good reputation in the western world, thanks to the Ethiopiques comiplations (Buda Musique) and the presence of Mulatu Astatke, another great figure of ethio-jazz, on the original soundtrack of Jim Jarmusch’s Broken Flowers (2005).