Honey Baby, Alèmayèhu Eshèté (1969)

[FR] Le James Brown éthiopien ou encore l’Elvis d’Addis Adeba, les qualificatifs ne manquent pas pour cet ambassadeur du swing et du rock’n roll du nord-est africain. Alèmayèhu Eshèté est à l’instar de ses compatriotes Mulatu Astatke et Mahmoud Ahmed l’une des grandes figures de la scène jazz éthiopienne des années 60 et du début des années 70. Il a la particularité de cultiver un look et un style musical très proche des évolutions du rythm’n blues et du rock’n roll américain. Cheveux gominés, mouvements de jambes endiablés, la voix douce ou intrépide, il reste l’un des symboles du Swinging Addis qui agite durant les sixties, Addis Adeba, la capitale du pays.

Persévérant contre le gré de son père, Alèmayèhu Eshèté poursuit ses rêves de chanteur. Il se trouve récompensé à l’âge de 20 ans par le colonel Rètta Dèmèqè qui lui offre une place dans le célèbre Police Orchestra d’Addis Adeba avec lequel il remportera, en 1960, son premier succès : “Betchègna Kèrtata”. Sa carrière explose. Interprète, auteur et compositeur, avec une trentaine de 45 tours, il est à la tête de l’une des discographies les plus importantes d’Ethiopie. En 1974 il est contraint à l’exil quand Négus Rouge prend les rennes du pouvoir à la suite d’un coup d’état.

Son talent se perpétuera peut-être avec un peu moins de passion et plus d’académisme, loin de ses frontières, de sa patrie et de ses premières amours. Nous pouvons le découvrir ou le retrouver ce samedi 12 septembre à la Villette.

[EN] The Ethiopian James Brown, Addis Adeba’s Elvis, this North-East African ambassador of swing and rock’n roll had many nicknames. Alèmayèhu Eshèté is one of the big figures of the Ethiopian jazz scene of the sixties and early seventies with his compatriots, Mulatu Astatke and Mahmoud Ahmed. With a look and a musical style close to the American rhythm & blues and rock’n roll, his slicked hair, swinging legs, sweet or audacious voice, he was one of the symbols of the Swinging Addis which was shaking the Ethiopia’s capital during the sixties.

Sticking to his goal against his father, Alèmayèhu Eshèté was chasing his dream of being a singer. The dream came true at the age of 20 when colonel Rètta Dèmèqè gave him a chance in the famous Police Orchestra of Addis Adeba whom with he will have his first hit in 1960: “Betchègna Kèrtata”. His career then exploded. He had one of the biggest discography of Ethiopia with about thirty singles. In 1974 he had to leave his country because of the communist Derg junta coup d’état.

He would continue his career, maybe with less passion, far from home and his first romances.