The Midnight Special, Creedence Clearwater Revival (1970)

Il y a cinquante ans, John Fogerty et Douglas Clifford se rencontraient sur les bancs du collège de Portola d’El Cerrito dans la région de San Francisco. Tous deux passionnés de blues et rock’n'roll, ils décident de monter un groupe et de s’entraîner. John s’exerce à la guitare électrique dans sa chambre tandis que Douglas s’essaye à la batterie sur des pots en plastique. Doug ne tarde pas à faire appel à un vieil ami Steward Cook, alias Stu alors animateur d’une émission de rythm’n'blues sur KWBR une radio locale d’Oakland, pour les accompagner à la basse. Le trio se trouve un nom, The Blue Velvets et commence à tourner dans la région. Très vite le groupe se forge une bonne réputation mais il lui manque un chanteur car John refuse de chanter par timidité.

Parallèlement à cela Tom Fogerty, le frère aîné de John, tourne lui aussi dans la région avec un autre groupe local appelé Spider Webb And The Insects et décide de rejoindre les Blue Velvets. Le groupe se fait remarquer en 1961 par un petit label, Orchestra, et enregistre quelques chansons. Mais le succès ne vient pas, Orchestra les lâche et le groupe se retourne alors vers Max Weiss, patron du label Fantasy Records, désireux de surfer sur la beatlemania. Pour sonner plus british, les Blue Velvets deviennent The Visions puis The Golliwogs. Ils enchaînent les tournées et les enregistrements mais aucun morceau n’atteint le grand succès tant attendu (sauf peut-être “Brown-Eyed Girl” mais qui plafonne à 10 000 exemplaires). Ils ont souvent des petits boulots à côté pour arrondir les fins de mois difficiles, jusqu’à ce que John Fogerty et Douglas Clifford soient appelés sous les drapeaux en 1966.

C’est peut-être ce qui les sauva. Le groupe se retrouve en 1967 et se rebaptise : Creedence Clearwater Revival (CCR). Creedence, un clin d’oeil à leur ami Creedence Nuball. Clearwater, la marque d’une bière et pour marquer leur engagement écologique. Revival, pour le retour aux racines (le blues) et conjurer le mauvais sort du passé. Leur premier album éponyme est un véritable carton au hit parade américain. Leur style musical à la croisée du blues, de la country et du rock leur confère une étiquette atypique : le bayou-rock. CCR enchaînera alors les succès, participera à Woodstock (même si de leur côté l’expérience ne fut pas inoubliable) et verra l’année de sa consécration arriver en 1970 avec les albums Willy And The Poor Boys dont est issu “The Midnight Special” et Cosmo’s Factory. Ils ne profiteront pas longtemps du succès car après quelques tensions, le départ de Tom, l’hégémonie de John et leurs derniers albums moins réussis, CCR décide de se séparer en 1972. Mais le Creedence n’en reste pas moins considéré aujourd’hui comme l’un des groupes les plus marquants de ces cinquante dernières années. Il est entré au Rock and Roll Hall of Fame en 1993.