Thème de Yoyo, The Art Ensemble of Chicago (1970)

Composé des saxophonistes Roscoe Mitchell et Joseph Jarman, du trompettiste Lester Bowie, du bassiste Malachi Favors et rejoint plus tard par le batteur Famoudou Don Moye, The Art Ensemble of Chicago a la répution d’être LE groupe de jazz le plus influent et le plus avant-gardiste des années 60-70. Réputation confirmée ou non, il s’agit là indéniablement d’un groupe de révolutionnaires, pionniers dans la fusion du jazz et d’inspirations africaines.

Né en 1967 de l’AACM (Association for the Advancement of Creative Musicians), ce quartet instrumental voit sa mutation s’achever en quintet, à Paris deux ans plus tard avec la rencontre de Don Moye. Ponctuellement The Art Ensemble of Chicago se voit accompagné d’autres musiciens. Des pianistes Muhal Richard Abrams (1973 et 1974) et Cecil Taylor (1984), de la chanteuse de soul Fontella Bass à la frenchy Brigitte Fontaine, en passant par Chicago Beau, le groupe accumule des instruments aussi riches que variés dont ils usent au gré de leurs inspirations.

Leur prestation scénique se situe entre le loufoque, la curiosité et l’abracadabrantesque. Entre leurs visages maquillés, leurs boubous bariolés contrastants avec la sobriété de Lester Bowie et les incantations divines, les cris et chuchotements discordant avec l’attention, le sérieux et l’assiduité, The Art Ensemble of Chicago est un réel oxymore, une pure contradiction.

“Thème de Yoyo” est incontestablement le titre le plus connu du grand public. Écrit et interprété à Paris, ce morceau accompagné par Fontella Bass, est tiré de la bande originale du film français Les Stance à Sophie. Une bande sonore entièrement réalisée par The Art Ensemble of Chicago et qui dépasse largement la notoriété de ce film de la nouvelle vague.

Alors que cette B.O. est sortie en 1970 sur le label Pathé Marconi EMI, plus tard devenu EMI (France), on tient à féliciter l’écurie Soul Jazz Records pour avoir réédité cette perle en 2008 sur les formats CD, LP, digital et DVD. Un incontournable.