Afro Beat Blues, Hugh Masekela (1965-1975)

Difficile de ne pas évoquer son implication pour la lutte anti-apartheid en Afrique du Sud et son engagement pour la libération de Nelson Mandela lorsqu’il s’agit d’évoquer la carrière de Hugh Masekela.

Trompettiste et accessoirement bugliste et conettiste, Masekela mène une épopée musicale exemplaire. C’est via différents orchestres de jazz, ses collaborations variées, se nourrissant et nourrissant les inspirations de Fela Kuti et sa Kalakuta Republic, qu’il deviendra rapidement un emblème de la musique africaine. Pour en revenir à ses collaborations, on pourrait citer les Byrds, Abdullah Ibrahim, son ex-femme Miriam Makeba, mais la plus significative sera celle des années 80 aux côtés de Paul Simon sur le mythique Graceland qui regroupe plusieurs artistes sud africains et qui serait à l’origine de la world music dans sa version moderne.

Et puis quand on évoque les titres de Masekela, on pense forcement à son classique “Grazing in the Grass”, à son hit “Bring Him Back Home” devenu le thème de la libération de Mandela ou encore à “Up, Up and Away”. Aujourd’hui on s’écoute “Afro Beat Blues” produit entre 1965 et 1975 sur le label Chisa Records, créé par Hugh Masekela lors de son exil en Californie, et distribué à l’époque par la Motown et Vault Records. Ce titre revoit le jour en 2006 grâce au travail du label BBE qui présente via une compilation les raretés et les inédits de Masekela. Afrobeat rules.