Dans ce paysage multi-culturel le groupe Balkan Beat Box a su y faire sa place et ajouter bien plus que leurs racines à ce courant. Fondé par deux israéliens de naissance, Ori Kaplan (membre fondateur de Gogol Bordello) et Tamir Muskat, c’est à Brooklin que le groupe prendra forme. L’un, clarinettiste élevé à la musique klezmer et l’autre grandissant derrière la batterie d’un groupe de punk, ils vont associer leur musique traditionnelle à celle des balkans en y ajoutant des beats hip hop et de la musique électronique.

Le groupe ne cesse d’expérimenter leur style en s’inspirant d’autres courants comme le dub jamaïcain, des sons espagnols ou encore des influences bulgares. Leur incontournable premier album intitulé Balkan Beat Box, sorti en 2005, est un réel appel au dancefloor et à la mixité des styles.

C’est en 2005 et avec 2005 leur quatrième album, que je les découvre à Barcelone. Instrus sautillants, flow à bout de souffle, lyrics décalés, chaque titre est une aventure contée au deuxième degré, façon cartoon urbain. Production efficace et ultra cuivrée, langue castillane, SFDK, comme La Mala Rodriguez, a su mêler influences nord-américaines et locales, élaborer un son à part qui donnera ses lettres de noblesse au hip-hop espagnol.

Né à Houston en 1981, Devendra Banhart a vécu ses premières années à Caracas au Vénézuela. L’instabilité politique du pays fera revenir les Banhart aux Etats-Unis, période à laquelle ses parents commencèrent à l’initier à la musique. C’est le label Young God Records qui le remarquera en 2002 lui permettant de sortir l’album Oh Me Oh My … Très proche des groupes tels que Cocorosie et Vetiver, Devendra Banhart a toujours utilisé une instrumentation simple principalement axée autour de sa guitare et sa voix si singulière. Résolument lo-fi, Cripple Crow intègre plusieurs nouveaux instruments et des titres en espagnol. On navigue d’une chanson intimiste à une déclaration expansive. Tout ce joyeux bazar s’enchaine avec sincérité. On notera au passage l’hommage aux deux Beatles survivants et à cette pochette qui rappelle vaguement Sergent Pepper’s.

La production électronique laisse place à une instrumentation live guitare-basse-batterie qui transforme de façon radicale les douze titres de l’album. Le résultat est une version explosive du même disque, une fusion rare et éblouissante de groove et d’énergie rock. Avec une cohérence et une maîtrise qui fleurent l’insolence, les Neptunes signent là l’album qui les placera définitivement au-dessus des Dr. Dre et autres Timbaland, leurs principaux challengers sur les pistes de danse. Un miracle qui peinera hélas à se réaliser par la suite.

Cette fable à deux tomes est une sources d’inédits. Entre les reprises de Nina Simone par My Brightest Diamond ou encore celle de Shuggie Otis par Sharon Jones & The Dap-Kings, les duos mythiques de Feist et Ben Gibbard ou Antony et Bryce Dessner, les innatendus titres de Beirut, Andrew Bird, Buck 65, Arcade Fire, Cat Power et de The National, font de Dark Was The Night un disque plus que parfait.

Et lorsqu’on sait que c’est l’organisation Red Hot qui est derrière ce merveilleux complot et qu’elle reverse les bénéfices du disque pour lutter contre le Sida, on ne peut que soutenir, approuver et l’ajouter à notre Best of 2000/2009.

Demon Days, leur 2ème opus, arriva quelques années plus tard (en 2005) avec cette fois Danger Mouse aux manettes aux côtés de Damon Albarn, le créateur. Plus riche, plus profond mais aussi plus dark, Gorillaz annonça tout de suite un retour fracassant avec ses bombes telles que Feel Good Inc. ou DARE et les plus touchants comme Every Planet We Reach Is Dead ou Demon Days sur lequel ils sont accompagnés du London Community Gospel Choir. La première écoute déboussole un peu puis petit à petit on rentre dans le jeu. Les quinze titres s’enchaînent, passent d’un univers à l’autre sans qu’on s’en rendre compte. On a peine à croire aux différentes collaborations pourtant écrites noir sur blanc et qui donnent une dimension encore plus incroyable au projet : Neneh Cherry, Bootie Brown de Pharcyde, De La Soul, Ike Turner, MF Doom, Roots Manuva, Martina Topley-Bird, Shaun Ryder de Happy Mondays et même Dennis Hopper dont vous pouvez écouter l’excellente “narration” sur Fire Coming Out Of The Monkey’s Head !

Impossible de faire mieux ? C’est pour cette raison qu’en 2006, Damon Albarn annonce la fin de Gorillaz. Les plus tristes n’avaient plus qu’à se consoler en écoutant leurs deux albums en boucle et en apprenant par cœur la biographie virtuelle des membres (oui il y en a bien une !). Heureusement dès 2008 des bruits commencèrent à courir sur le retour du groupe dans les studios Kong en vue d’un troisième album. Les rumeurs les plus folles ont alors circulé sur le net. On entend parler de featurings incroyables tels qu’Ozzy Osbourne ou Bruce Willis. Juin 2009, Damon Albarn lâche quelques infos et précisions. Le 3ème album s’intitulera Plastic Beach et sortira bien en 2010. Le premier single Stylo avec Bobby Womack et Mos Def est écoutable depuis quelques heures ici. Enjoy !

Album produit par son compatriote Björn Yttling du combo Peter Bjorn and John, Youth Novels laisse libre cours à l’immense créativité de Lykke Li, 22 ans tout juste. Avec un kazoo, un thérémine, un mégaphone ou un clavecin, c’est surtout avec son corps et la parfaite maîtrise de sa voix qu’elle arrive à nous transporter. Si il est difficile de distinguer des pièces maîtresses tellement l’ensemble est cohérent, les morceaux “Dance, Dance, Dance”, “Little Bit”, “I’m Good, I’m Gone” et “Breaking it Up” sonnent comme des évidences.

Bref, vous aurez compris que Le Mellotron likes Li…

Pendant plus de dix ans, DJ Damage, Dusty et Madhi, les piliers de la formation, en collaboration avec des voix américaines telles que Tre Hardson, Fat Lip, Omni, Asheru, T-Love et bien d’autres, produisent plusieurs maxis. Originaire de Meaux, le groupe se forme en 1999, leur univers est ouvertement inspiré de la culture musicale afro-américaine. Leur amour du jazz, de la soul et du hip hop old school se matérialise dans des productions propres, sincères et pleines d’énergie.

Les trois compères ont confirmé leurs talents par la qualité de leurs featuring et l’aboutissement de leur projet grâce au label indépendant Kif Records et leur premier LP Clin d’oeil sorti en 2008. Jazz Liberatorz enchaîne l’année suivante un excellent second opus, Fruit of the Past, incluant les participations de Mos Def et d’Hocus Pocus. Après ces beaux débuts dans les années 2000, on ne peut que leur souhaiter la consécration pour la nouvelle décennie.

The Strokes débarque en 2001 avec un son frais, brut et puissant. Ce rock enragé déchaîne la jeunesse et ouvre la voie à des groupes comme les Arctic Monkeys, The Libertines, Franz Ferdinand au Royaume-Uni ou encore Kings of Leon aux Etats-Unis. Le ton est donné, le rock est de retour et pas n’importe lequel, celui des années 60 et celui à l’origine du punk. Le renouveau ne se fait pas sans modernité et le genre se fond dans la nouvelle ère à l’instar de Julian Casablancas le songwriter du groupe qui parle de sa jeunesse, de celle de New-York où il a grandi et de celle des grandes villes en général.

Ce premier album de The Strokes est donc une petite révolution dans le monde musical, du moins celui du rock. Les deux albums suivants gardent le cap et Julian Casablancas sort en 2009 sort son premier album solo, Phrazes for the Young. Acclamé par la critique il se positionne comme l’une des figures majeures du paysage rock mondial.

En 1998 ils sortent un 1er album, These Are Our Children, relativement bien accueilli par la critique. Entre pop psychédélique, trip-hop, bande originale de film et musique électronique, le groupe se fonde sa propre identité. C’est en 2003 qu’arrive Neveroddoreven (que l’on prononcera aussi bien à l’endroit, si l’on y arrive, qu’à l’envers) et qui mettra tout le monde d’accord. L’inspiration psyché, circassienne et cinématographique est bien présente, de la pochette de l’album jusqu’à la dernière seconde de la hiden track pertinemment intitulée “Lucifer”.

La suite, on la connait, de nombreux titres comme “Hey Mrs” ou “Heaven” sont repris pour des publicités télévisées et permettent d’agrandir la notoriété du groupe. On retrouvera aussi leur court titre “The Blue Wrath” dans la bande originale de Shaun Of The Dead, accentuant cette image de zombie qui leur va si bien.

I Monster a sorti A Dense Swarm Of Ancient Stars cette année et un nouvel opus est déjà prêt pour une sortie début 2010.